In den Budgetweisungen für 2004 zeichnet die Landesregierung ein düsteres Bild der Bundesfinanzen. Nach ihrer Einschätzung wird sich die Lage im laufenden und im kommenden Jahr ohne Gegenmassnahmen weiter verschärfen. Der Bundesrat hat sich deshalb zum Ziel gesetzt, die Ausgaben 2004 real auf dem Stand des laufenden Jahres zu stabilisieren. Sie dürfen demnach lediglich im Rahmen der Teuerung wachsen. Das führt, gemessen am aktualisierten Finanzplan und einer unterstellten Teuerung von 0,7%, zu notwendigen Einsparungen von 1,1 Mrd. Fr. Ob dieser Betrag ausreichen wird ist jedoch unsicher, geht der Bundesrat doch von der reichlich optimistischen Annahme eines realen Wirtschaftswachstums von 1,9% im Jahr 2004 aus.